Pour une meilleure qualité de coupe, une distance optimale entre la buse et la pièce doit être maintenue. En règle générale, entre 0,0625" et 0,125" (1,5 à 3,0 mm) est la hauteur optimale pour la découpe au jet d'eau abrasif. Lorsque la distance augmente au-dessus de 0,125", un arrondi sur le bord supérieur de la coupe se produira. Cela se produit parce que le jet d'eau perd sa cohérence lorsqu'il se déplace à l'air libre. Une hauteur de buse accrue entraînera également un angle de saignée accru. Si la distance entre les buse et la pièce est augmentée de ¼", les vitesses de coupe doivent être réduites d'environ 20 % pour obtenir des résultats similaires en ce qui concerne la tolérance et la qualité des bords. Le contrôle automatique de la hauteur est le moyen le plus fiable et le plus précis de maintenir une distance de sécurité appropriée. La figure 7 montre que si la hauteur de la buse est augmentée trop loin, le jet n'aura pas assez de puissance pour pénétrer complètement le matériau qu'il couperait facilement à des hauteurs beaucoup plus basses.