Una bomba de transmisión directa funciona como el motor de un automóvil. Un motor hace girar un cigüeñal conectado a 3 o más pistones descentrados. A medida que gira el cigüeñal, los pistones se mueven alternativamente en sus respectivos cilindros, creando presión en el agua. La presión y el caudal están determinados por la rapidez con la que el motor hace girar el cigüeñal.

Las bombas de accionamiento directo tienen un ciclo mucho más rápido que los intensificadores, del orden de 1750 revoluciones por minuto. Las bombas de accionamiento directo generalmente se encuentran en aplicaciones de baja presión (es decir, 55,000 libras por pulgada cuadrada y menos). El mantenimiento de la bomba de accionamiento directo suele llevar más tiempo que el de una bomba intensificadora. Las bombas de accionamiento directo solo pueden hacer funcionar más de un cabezal de corte solo si todos los cabezales de corte están cortando la misma pieza al mismo tiempo. Con una bomba intensificadora, podría tener cabezales de corte en varias máquinas, cortando diferentes piezas, activando y apagando los distintos cabezales de corte en cualquier secuencia. La bomba intensificadora solo necesitará variar su frecuencia de carrera en consecuencia para mantener el flujo y la presión.