Une pompe à entraînement direct fonctionne comme le moteur d'une voiture. Un moteur fait tourner un vilebrequin attaché à 3 pistons décalés ou plus. Lorsque le vilebrequin tourne, les pistons effectuent un mouvement alternatif dans leurs cylindres respectifs, créant une pression dans l'eau. La pression et le débit sont déterminés par la vitesse à laquelle le moteur fait tourner le vilebrequin.

Les pompes à entraînement direct ont un cycle beaucoup plus rapide que les multiplicateurs, de l'ordre de 1750 tours par minute. Les pompes à entraînement direct se trouvent généralement dans des applications à basse pression (c'est-à-dire 55 000 livres par pouce carré et moins). L'entretien de la pompe à entraînement direct a tendance à prendre plus de temps que celui d'une pompe à intensificateur. Les pompes à entraînement direct ne peuvent faire fonctionner plus d'une tête de coupe que si toutes les têtes de coupe coupent la même pièce en même temps. Avec une pompe à intensificateur, vous pouvez avoir des têtes de coupe sur plusieurs machines, couper différentes pièces, activer et désactiver les différentes têtes de coupe dans n'importe quel ordre. La pompe à intensificateur n'aura qu'à faire varier sa vitesse de course en conséquence pour maintenir le débit et la pression.