Les pompes à jet d'eau sont spécifiées en puissance (HP) ou en kilowatts (kW) pour indiquer la taille du moteur électrique qui crée la force pour pressuriser l'eau. Les ingénieurs dimensionneront le moteur hydraulique en fonction de la pression d'eau et du débit d'eau qu'ils essaient d'atteindre.

Les pompes les plus courantes sur le marché aujourd'hui sont des pompes de style intensificateur. Un schéma simplifié du concept d'intensificateur est présenté ci-dessous. Les pompes utilisent l'hydraulique pour appliquer une certaine pression d'huile sur un côté d'un piston d'un certain diamètre. Côté eau de la pompe, le diamètre du piston est beaucoup plus petit. La différence de surface entre le côté hydraulique et le côté eau donne un facteur de multiplication, ou d'intensification, à la pression du côté huile. La plupart des pompes à intensificateur ont un rapport d'intensification de 20 fois. Cette conception sera expliquée plus en détail dans le chapitre « Comment ça marche ».