Le piston (numéro 5 sur les figures 2 et 6) est la partie cylindrique de plus grand diamètre située à l'intérieur du vérin hydraulique (4 sur les figures 2 et 5). Le piston divise efficacement le cylindre hydraulique en un côté gauche et un côté droit. L'huile ne peut pas passer d'un côté à l'autre au-delà du piston. Il doit sortir et entrer dans le vérin hydraulique par les tuyaux fixés au distributeur. La pression d'huile hydraulique est exercée de part et d'autre du piston de manière alternée de sorte qu'un mouvement de va-et-vient de l'ensemble piston et plongeur est généré.