A medida que se agrega abrasivo a la corriente de chorro de agua, las partículas abrasivas se aceleran hasta cerca de la velocidad del chorro de agua, aproximadamente 2200 millas por hora (casi tres veces la velocidad del sonido). Esta velocidad imparte impulso a las partículas abrasivas para que puedan erosionar el material. Agregar más abrasivo le da más energía al proceso y la erosión ocurre más rápido. Con el tiempo, se produce un punto de saturación en el que la velocidad y la potencia de los mechones abrasivos de la corriente de chorro de agua y las velocidades de corte comenzarán a disminuir. Cada fabricante de chorro de agua pasa por pruebas exhaustivas con varias combinaciones de orificios y boquillas para encontrar la cantidad óptima de abrasivo, equilibrando el costo y la velocidad de corte.

El siguiente gráfico muestra lo que sucede con la velocidad de corte para acero inoxidable de ½ ”a medida que se agrega abrasivo. Las velocidades se muestran para las dos combinaciones más comunes de orificio / boquilla abrasiva, orificio de 0.010 ”con una boquilla abrasiva de 0.030” (línea naranja) y orificio de 0.014 ”con una boquilla abrasiva de 0.040” (línea azul).

Comenzando con un flujo abrasivo de cero libras por minuto, no habría absolutamente ninguna penetración del material, excepto tal vez por un grabado muy ligero de la superficie superior del material. En este punto, la velocidad de corte es cero. La velocidad de corte aumenta a medida que se agrega más abrasivo. Para la combinación de boquillas más grandes, la velocidad aumenta hasta alrededor de 1.5 libras por minuto. En este punto, la velocidad de corte comienza a disminuir a medida que el abrasivo elimina demasiada energía cinética del chorro de agua. Algo similar sucede con la combinación de orificio / boquilla más pequeña, pero a velocidades más lentas y cantidades más bajas de abrasivo.

El punto de costo óptimo puede estar ligeramente por debajo de lo que parece ser el vértice de la curva de velocidad. La "Ley de rendimientos decrecientes" se hace evidente. A medida que se acerca a la velocidad máxima, cada unidad adicional de abrasivo que se agrega da como resultado un aumento de velocidad cada vez menor. En el caso de la línea naranja, aumentar el abrasivo de 0,7 libras por minuto a 1,0 libras por minuto produce un aumento en la velocidad de sólo 0,2 pulgadas por minuto. Este aumento del 3,6% en la velocidad da como resultado un aumento del 4,7% en el costo por pulgada.